图中为四川大涼山尼勒觉村的留守儿童们。在四川大涼山生活着200万彝族同胞，其中多数仍保持着千百年来的耕牧传统。（新华社记者 范敏达 摄）
——恶劣的自然环境。八县中，除越西县和喜德县有少部分条件不错的农地外，其余均在高山深谷之中，许多老乡住在高寒山区，既缺少农耕条件，又生活环境极其恶劣。为了人与畜的保暖，人畜共居一屋是常态。
——落后的交通条件。八县都只有一条油路与外界连接（这还得益于朱总理关心下的“通县油路工程”），而且由于都处于山区，塌方与泥石泥经常发生，导致道路经常中断。从州府西昌到八县，其中有三个县坐班车要整整一天。
——基础人才的极端缺乏。对，不是高端人才，而是基础人才。由于“老凉山”本身发展缓慢，条件艰苦，因此外面的人才引不进，原有的人才留不下。许多报考“老凉山”的外来人才，或者把这里当成一个跳板，随后宁愿交违约金辞职。人才紧缺，导致教育、医疗卫生等事业严重落后。几年前，老凉山有一个县高考出了一个上二本线的学生，在县里成为大喜事，由此可见当地教育情况。
——民众生活习惯及观念落后。由于长期的封闭与隔绝，民众在生活习惯上与现代生活有着极大差异，以至于洗脸漱口都成为学生的必修课，教群众坐板凳成为干部工作。而这里嫁娶的高额彩礼、婚丧的奢靡浪费，都严重影响着群众的自我发展能力。
被外界误解的凉山扶贫
说了这么多，政府又做了什么？
扶贫工作，一直是凉山州的头号工程。针对凉山实际情况，在二十年前，凉山就创造性地提出了“移民扶贫”和“形象扶贫”两大扶贫工程，加上“教育扶贫”、“产业扶贫”等，形成了几十年来的扶贫体系，通过“健康文明新生活运动”、“教育十年行动计划”、“彝家新寨建设工程”等载体，尽力改善着“老凉山”百姓的生存和生活条件。
移民扶贫是把贫困群众从不适宜人居住的高寒山区搬下来，在生产生活条件较好的地方安居，开始新的生活；形象扶贫更具凉山特色，是通过生活习惯的改变，来改变内在的观念。比如对彝族学生，教他们洗手洗脸；对群众，以“板凳工程”将彝族群众从地上“拉”到板凳上来。通过这些点点滴滴的改变，来影响和改变千年的习惯，拉近相距千年的距离。
