目前农村基层社会管理存在着重控制轻服务、重行政轻民众、重经济轻社会等问题。到处都在搞“纵向到底、横向到边”的“网格化”管理，似乎可以打造一个“天罗地网”的社会管理格局。实际上这是一种社会控制思维，对暂时维持社会稳定有一定的效果，但是存在两个不利社会稳定的价值预设：第一个预设是将可能的对象当作社会不稳定的对象，给民众造成了一种疏离、不安全感，以致于有农村老百姓说：“设备越先进，民心越疏远”。也就是说，“天罗地网”解决不了情感、信任问题，反而有可能存在疏离感情的危机，造成一种逆反的社会心理。另一个预设是将社会管理技术化，以为技术越先进就越有好的社会效果，实际上社会管理是一项精细的、专业化的、需要情感和信任基础的社会沟通、交流、协商工作，用简单的所谓先进技术是难以解决社会管理问题的，更没有能力凝聚人心，提升社会团结力。与此有关的另一个问题就是过度地使用行政手段和力量。把社会管理仅仅视为一种行政行为，就容易忽略民众的参与，尽管从2004年取消了税费并增加对三农的财政补贴，干群关系、政府与老百姓的关系有了改善，但是，民众对行政做法还不是全面认可和接受，特别是政府利用比以前多得多的资源去实施社会管理，就有可能出现适得其反的效果。在一些贫困的农村地区，政府增加了低保名额，但并没有带来感恩、和谐，反而造成村庄不团结，背后的原因在于在配置过程中缺乏民众的参与，这是过度行政化的结果。一些地方政府也意识到社会管理的“过度行政化”问题，试图通过一些改革做法（如政社分开、政社互动等）以提高社会组织、民众在社会管理的参与水平，事实上并没有达到预期效果，这里的问题还是没有真正改变行政运行方式和机制。还有一种被用于对付问题和困难的社会管理办法就是“花钱买平安”，或者是减少管理单位（如撤村并村）以降低管理成本，都是出于经济考虑。而减少社会管理单位，不但不能减少经济成本，反而增大了社会、经济和文化成本。这是一种重经济轻社会的逻辑结果。
提升基层社会管理水平之道
那么，如何直面当今中国农村社会现状，提升基层社会管理水平和改善社会环境呢？首先，要从观念上改变对社会管理的认识：社会管理不是行政管理，也不是社会控制，而是社会各主体之间进行有效互动、交流和合作的过程。因此，在中国农村基层社会，社会管理的问题不是政府缺位问题，而是政府过度行政化的问题，缺少民众和其他社会主体的参与和合作；社会管理的目的不只是社会稳定，更重要的是培育社会主体对社会建设的参与精神和能力，提升社会的合作性、团结力、归属感和幸福感。因此，在社会管理中应该提倡社会民主，也就是说让社会的事情更多地交给社会自己去做，自己去建设好自己的家园。总之，农村基层社会管理的出路还是还权于民，还权于社区和社会组织，激发社会合作、民主精神和意识，正如经济改革还权于民众、企业和市场一样，才能形成社会合力，共同克服社会经济发展中的困难和问题，社会由此会变得更加和谐、幸福。
经济体制改革的一个做法就是还权于市场，社会建设或者社会管理也是很重要的，我们先搞社会民主，再推进政治民主，这是基层管理的一个价值取向。如果没有价值取向，任何管理创新结果都是在原地踏步，可能救了一时的火，灭不了长期的灾，这是一个很大的循环问题。
（作者为中国社会科学院社会学所研究员）
