党的十八大以来，以习近平同志为总书记的党中央提出了“守住底线、突出重点、完善制度、引导舆论”的民生工作思路。习近平同志指出，凡属重大改革都要于法有据。社会救助是一项保民生、促公平的托底性、基础性制度安排，需要以法治方式不断推进。2014年2月，国务院颁布了《社会救助暂行办法》（以下简称《办法》），自2014年5月1日起施行。《办法》是我国第一部统筹各类社会救助制度的行政法规，首次将救急难、疾病应急救助、临时救助等方针政策纳入法制安排，是我国统筹构建社会救助制度体系的标志，具有重大现实意义和深远历史意义。
切实把握《办法》的新要求
《办法》旨在进一步完善社会救助体系，编密织牢基本民生安全网，切实维护困难群众生存权益，不断促进社会稳定和公平正义。在梳理、归纳原来以其他法制形式分立的社会救助制度的同时，《办法》对各项社会救助作出了一系列新规定，主要体现在10个方面。
构建社会救助制度体系。明确将最低生活保障、特困人员供养、受灾人员救助、医疗救助、教育救助、住房救助、就业救助、临时救助8项制度和社会力量参与作为社会救助基本内容，构建了一个分工负责、相互衔接、协调实施，政府救助和社会力量参与相结合的具有中国特色的社会救助制度体系。《办法》赋予民政部统筹全国社会救助体系建设的职责，并规定县级以上人民政府建立健全政府领导、民政部门牵头、有关部门配合、社会力量参与的社会救助工作协调机制。
统筹城乡社会救助发展。努力实现城乡居民在社会救助方面权利公平、机会公平、规则公平，是《办法》的基本立足点。在最低生活保障方面，规定相同的制度安排和申请流程，实现了困难群众申请低保的权利公平。在特困人员供养方面，将传统的农村五保供养制度与城市“三无”人员救助制度统一为特困人员供养制度。在医疗救助方面，不再区分城市医疗救助和农村医疗救助，而是作出了相同的制度安排。在临时救助方面，同样规定了城乡统一的资格条件、申请审批流程和救助方法。但也应看到，统筹城乡发展不等于城乡救助水平完全一致，因为低保等多数救助项目标准应与当地经济发展水平相适应、与当地人均消费水平相挂钩，所以，城乡救助标准完全统一还有一个过程。我们鼓励城乡差别小、有条件的地方逐步实现城乡标准和补助水平一致。
明确全面建立临时救助制度。《办法》设专章对临时救助制度的功能定位、对象范围、实施程序等作出了规定，明确对因火灾、交通事故等意外事件以及家庭成员突发重大疾病等原因导致基本生活暂时出现严重困难的家庭，或者因生活必需支出突然增加超出家庭承受能力而导致基本生活暂时出现严重困难的低保家庭，以及遭遇其他特殊困难的家庭，给予临时救助。以行政法规形式规范临时救助制度，填补了国家层面救助制度的空白，为下一步全国全面实施这一制度奠定了坚实基础。
提供经济状况核对机制的法定依据。近年来，推进居民家庭经济状况核对机制建设，越来越需要法定依据。《办法》规定，县级以上民政部门根据申请或者已获得社会救助家庭的请求、委托，可以通过户籍管理、税务、社会保险、不动产登记、工商登记、住房公积金管理、车船管理等单位和银行、保险、证券等金融机构，代为查询、核对其家庭收入状况、财产状况。这一规定，赋予了民政部门查询、核对申请人家庭经济状况的条件。
提出救急难的方针性新要求。《办法》将托底线、救急难、可持续作为社会救助工作方针，其中救急难是一个新提法，也是一个新要求。着眼于发挥医疗救助、教育救助、住房救助等救助制度功能和社会力量参与的协同作用，突出临时救助的救急难功能，解决群众生活中可能遭遇的突发性、临时性、紧迫性困难问题，有利于进一步织密编牢社会救助安全网，守住人民群众基本生活安全的底线。
明晰规范申请办理途径。为解决困难群众求助有门、受助及时问题，《办法》在规范各项社会救助申请、受理渠道的同时，从两个方面明晰了救助申请办理途径。一是突出了民政部门的责任。申请人不清楚向谁提出申请时，可以先向社会救助经办机构或县级民政部门求助，由社会救助经办机构或县级民政部门办理或转办。二是要求在乡镇（街道）建立统一受理社会救助申请的窗口，并及时受理、转办申请事项。
